Noémie Étienne: Die Unbeständigkeit der Sammlungen

Ein Museum: Räume, in denen die Wände mit Gemälden geschmückt und die Vitrinen mit sorgfältig ausgewählten Objekten gefüllt sind. Eine dauerhafte Einrichtung, die den Kulturinteressierten aus aller Welt offensteht. Und eine naive Vorstellung, die wenig mit der Wirklichkeit der Museen zu tun hat.

Seit 1951 ist die Idee des beständig-bewahrenden Museums Teil seiner institutionellen Selbstbeschreibung. Es wird als zeitloser Ort imaginiert. Doch der Eindruck stetiger Dauer ist eine Inszenierung, die ausblendet, was den Betrieb im Hintergrund am Laufen hält: Werkstätten und Depots, Transporte rund um den Globus, dazu Fachleute, deren Arbeit unsichtbar bleibt, damit das Objekt in unberührtem Glanz erstrahlen kann. Tatsächlich ist das Museum permanent in Bewegung. Museen sind instabile Gefüge, die politischen, ökonomischen und kulturellen Konjunkturen unterworfen sind – und fortwährend neu geordnet werden.

An Beispielen aus Frankreich, Österreich und dem Senegal entwickelt Die Unbeständigkeit der Sammlungen eine andere Geschichte der Museen vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart – in Paris, Wien und Ndar. Das universelle Museum gibt es hier nicht: Vielmehr zeigt sich, dass lokale Geschichten, asymmetrische Machtverhältnisse und je eigene politische Zumutungen mit darüber entscheiden, was es zu bewahren gilt und in welcher Form. Der Blick zurück legt dabei eine hartnäckige Kontinuität frei: die Persistenz eines ›conservation washing‹ und damit einer Vorstellung, allein der Okzident könne das kulturelle Erbe der Welt angemessen bewahren. Dem setzt Noémie Étienne das Konzept einer ›restorative justice‹ entgegen: eine Form der Gerechtigkeit, die nicht erst bei Restitutionsfragen ansetzt, sondern bei den Praktiken der Konservierung, der Restaurierung und des Ausstellens.

Die Unbeständigkeit der Sammlungen

Für eine andere Geschichte der Museen