Heinrich Bosse: Immanuel Kants »Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?«

Wie können wir der allgegenwärtigen Fremdbestimmung entgehen? Kant hatte eine Antwort: durch Selbstdenken und den Weg in die Öffentlichkeit. Doch seine Vorstellung von Emanzipation bleibt auf den Herrn bezogen, von dem man sich emanzipieren will.

Kants ebenso berühmte wie kanonische Befreiungsphilosophie ist nicht mehr selbstverständlich. Zu klären sind die alt gewordenen Ausdrücke, zu klären sind die damaligen Herrschaftsverhältnisse. Dass sich seinerzeit Könige und Kaiser um die Aufklärung bemüht haben, ist befremdlich, der Ausdruck ›aufgeklärter Absolutismus‹ erscheint immer noch paradox. Aber auch heutige Regierungen bemühen sich nach wie vor um Aufklärung. Insofern ist Kant, überraschend genug, unser Zeitgenosse, auch wenn er eine gepuderte Perücke mit Haarbeutel trug.

Unsere Bilder der Aufklärung, der Öffentlichkeit und des 18. Jahrhunderts sind maßgeblich durch Kant bestimmt. Der Kommentar von Heinrich Bosse stellt sie schärfer und befragt sie von den damaligen Verhältnissen her. Er bietet einen neuen, präziseren Blick auf die Epoche, ist kontextualisierend, zielt auf doppelte Zeitgenossenschaft und behält die geänderten Wirtschaftsverhältnisse von heute im Blick. Er lässt Stimmen, Denk- und Redeweisen handelnder Personen des 18. Jahrhunderts auftreten, damit sie Kant sekundieren oder widersprechen können. Die ergänzenden Essays erläutern und veranschaulichen die vormodernen Verhältnisse in Öffentlichkeit und Sozialstruktur, die Berlinische Monatsschrift und die Religionspolitik. Wir sind Erben der Aufklärung und schulden den Vorgängern allen Respekt. Aber unsere Zukunft sieht anders aus.

Immanuel Kants »Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?«

Text nach dem Erstdruck, Kommentar & Kontexte